静岡県の「ご当地ゆるキャラ」事情

　全国で「ご当地ゆるキャラ」がブームになっている。
　「ゆるキャラ」は、もともと国や地方自治体、各種団体などが町おこしや名産品、イベントなどのアピールのために作ったものであるが、本来アピールすべき内容よりも、外見やキャラクター性などに注目が集まるようになっている。
　「ゆるキャラ」ブームの火付け役となったのは、“ひこにゃん”（滋賀県彦根市）で、2007年の彦根城の築城400年を記念して誕生、そのゆるさが受けて、全国的に知名度の高い人気キャラクターとなった。その他、独特の外見に「かわいくない」と批判が相次いだ“せんとくん”（奈良県）などユニークな「ゆるキャラ」は全国で次々に登場しており、静岡県内でも登場している。

　磐田市や袋井市で、ハンバーグによる地域活性化を図る有志団体「食べよう！！ハンバーグの会」は、「ゆるキャラ」の“ハンバーグマのグーグー”を「会長」に、「ハンバーグ食べ歩きマップ」やフリーマガジンなどを発行し、地域の飲食店の紹介などを行っている。
　“グーグー”は、県内外の様々なイベントに積極的に参加しており、テレビで取り上げられる機会も多いほか、最近では、男性向け料理雑誌などにも登場している。また、Tシャツなど関連グッズのネット販売などを通じ、支持の拡大を着実に進めている。
　また、今月23日から25日まで彦根市で開催される「ゆるキャラ祭りin彦根　キグるミさみっと2009」にも、静岡県勢で唯一、参加する予定となっている。
　このように“グーグー”の知名度向上に向けて積極的に取り組むことで、「食べよう！！ハンバーグの会」は、静岡県内に留まらず、全国的に活動内容をアピールしていく考えという。
　静岡県内では、“グーグー”のほかに、“あおいくん”（静岡市葵区）や“かんちゃん　なみちゃん”（函南町）など自治体が企画して誕生した「ゆるキャラ」も多く存在する。こちらは、交通安全運動などのイベント活動（あおいくん）やカレンダー、広報誌上での住民へのアピール活動（かんちゃん　なみちゃん）を通じ、地元住民に親しみをもってもらうことを目的に活動しており、必ずしも全国レベルでの知名度獲得は志向していないという。

　「ゆるキャラ」がブームとなり、全国で500種類以上も登場する中で、外見やイメージにこだわりすぎて何をアピールしているのか、わかりにくいものも少なくない。
　「ゆるキャラ」も、外見ばかりでなく「何をアピールしたいのか」「誰にアピールしたいのか」という中身が重要だと思う。その上で、支持拡大に向けた地道な努力も必要不可欠である。愛される「ゆるキャラ」を育て上げていくのは、「ゆるい」やり方では難しいようである。

投稿者：研究員 田原 真一｜投稿日：2009年10月20日｜コメントを読む（3）｜コメントを書き込む