新名神高速道路を走ってみて

　私事ではあるが、今年のお正月に車で大阪に行ってきた。毎年、年に何回か、大阪に行くことがあるのだが、運転が好きなこともあって、いつも車で移動をしている。大阪方面に行く際には、今までは、名古屋からは名神高速道路か名阪国道を利用していたが、今年は新名神高速道路を初めて利用してみた。
　新名神高速道路は、昨年２月、亀山ＪＣＴ（三重県）-草津田上ＩＣ（滋賀県）間の約50ｋｍが部分開通した。これは、既に開通していた草津田上ＩＣ-草津ＪＣＴ間を合わせて、東名阪自動車道と名神高速道路を結んでいる新しい交通動脈である。従来、名古屋-大阪間を車で移動する場合には、名神高速道路を使って関ヶ原経由で鈴鹿山脈を大きく北に迂回するか、名阪国道を使って南回りで奈良を経由するかのどちらかが主なルートであり、静岡から関西方面に向かう場合には、いずれも遠回りしているような感覚だった。しかし、新名神高速道路は鈴鹿山脈をほぼ直線で貫いており、ＮＥＸＣＯ中日本によると、従来の名神高速道路経由と比較して、距離で34ｋｍ、時間にして約20分短縮されているという（豊田ＪＣＴ-草津ＪＣＴ間で比較、新名神高速道路は伊勢湾岸自動車道および東名阪自動車道を経由）。
　時間短縮以外にもさまざまな効果が現れている。新名神高速道路の開通後は、現名神高速道路の渋滞が大幅に減少している。現名神高速道路の一宮ＪＣＴ付近や東名高速道路の名古屋ＩＣ以南は、交通が集中する“渋滞多発区間”であったが、新名神開通後は、この付近での渋滞の発生率が約６割も減少したという。ＮＥＸＣＯ中日本によれば、高速道路の渋滞減少だけでなく、並行する一般道でも渋滞が減少しているといい、さらに、新名神高速道路を利用した観光バスツアーの増加による沿道の観光施設の客数増加などの効果も現れているという（なお、新名神高速道路は部分開通にすぎないため、新名神高速道路と接続する東名阪自動車道や、名神高速道路の草津ＩＣ以西では、逆に渋滞が増加してしまっている問題も発生しているが…）。
　そして、実際に新名神高速道路を走行してみて、肌で感じることのできた効果もある。前述の通り、新名神高速道路は鈴鹿山脈を越えるルートを通るが、トンネルや橋梁を多用することで、山脈部分を走っていても急勾配や急カーブはまったくなく、運転が非常に楽だった。山脈に向かって走るため、登り坂は続くものの、ストレスになるような坂ではなく、乗用車もトラックも快適に走行できる工夫がされていた。運転がしやすいためか、交通の流れは非常にスムーズであり、交通量の多さを感じさせないようになっている。実際に、新名神高速道路開通後の１日当たりの交通量は、当初予想の14,000台/日を大幅に上回る30,000台/日にも達しているが、実際には交通量の多さをそれほど感じることはなかった。

　さて、静岡県内では現在、新東名高速道路の工事が着々と進んでおり、県内部分（御殿場ＪＣＴ-引佐ＪＣＴ間）については、平成24年度に供用が開始される予定である。新東名高速道路の完成に伴う県内への効果は、生活面でも経済面でも計り知れないものがあると思うが、新名神高速道路のように、さまざまな効果が期待できるのではないかと思う。また、新東名高速道路も新名神高速道路と同じく山間部を中心としたルートであるが、こちらもトンネルや橋梁を駆使して建設されており、非常に走りやすい高速道路となっている様子である。Ｇｏｏｇｌｅマップの航空写真で新東名高速道路のルートを見ながら、走行できる日を今から非常に楽しみにしている次第である。

　ところで、最近のニュースや新聞で連日のように話題になっているが、政府の追加景気対策の一環として、今月28日の土曜日からＥＴＣ搭載の一般車に限り、休日なら全国どこまで行っても一律1,000円で高速道路が乗ることができるようになる。春の行楽シーズン、関西方面にお出かけの際は、車で新名神高速道路を利用してみてはいかかでしょうか。

投稿者：研究員 大石彰男｜投稿日：2009年03月19日｜コメントを書き込む