日本酒と地域振興

　４月は花見や歓送迎会など酒の席が多くなる時期だ。酒には、ビール、焼酎、ワイン、ウィスキーなどさまざまあるが、中でも今私が注目したいのは「日本酒」である。

　日本酒の生産量のピークは、高度経済成長とともに兵庫や京都などの大手酒造メーカーが規模を拡大していた昭和40年代後半頃に最盛期を迎えるが、それ以降はゆるやかな右肩下がりを続け、ここ数年も消費者の嗜好の多様化や若者の酒離れなど需要の低迷により苦戦している。一方、事業者数についても、全体の99％が中小メーカーという構造の中で、廃業や後継者難などの理由から減少の一途をたどっている。

　静岡県については、現在、酒造メーカーは約30社、出荷量では全国順位のほぼ真ん中に位置しているものの、多くは小規模メーカーでシェアは全国の１％に満たない。ただ少量ではあるが、品質面では純米酒や吟醸酒といったいわゆる特定名称酒の比率が、全国平均が２割強なのに対して本県は８割と非常に高い。つまり、少量でも高品質な酒造りが定着しているのだ。【参考：2009年10月号ＳＥＲＩまんすりー調査「価値を伝え、市場を切り拓く“静岡地酒”」】

　こうした中、地元では静岡地酒の魅力をもっと多くの人に知ってもらおう、飲んでもらおうとさまざまな取組みがなされている。たとえば、蔵元が地域の人を呼んで祭りを開き酒を振る舞って交流を深めたり、最近話題を集めているのは静岡市内で開催された「はしご酒」という居酒屋リレー方式の日本酒を飲むイベントである。イベントといっても申し込みは不要で、開催日の決められた時間内に会場となっている市内５店舗の居酒屋を回るというもので、１店舗につき1,000円で地酒とオススメ料理が味わえ、店には有志の県内蔵元（杜氏）やスタッフが待機している。参加者は自分たちのペースで日本酒を飲みながら店をはしごし、普段滅多に話ができない蔵元と交流もできる。

　宣伝は口コミとチラシだけというのにもかかわらず２年目を迎えた今年は去年の２倍以上の人が集まったという。注目したいのは、こうした“飲んでもらう仕掛けづくり”は、地元の居酒屋や蔵元、その仲間の手作りによるものであるということである。巷では景気が良くない、地域が活性化しないと悲観的な声を良く聞くが、知恵と工夫があればお金をかけなくても活気づける方法はあるわけで、決してネガティブになることはないのだ。

　本イベントは、次回は清水でも開催されるようだが、おそらくまた多くの人が賛同し、賑わいをみせるだろう。酒のご縁とは不思議なもので、これをきっかけに人と人との何か新しいつながりが始まるかもしれない。日本酒ファンの一人としても、こうした取組みが広がることで潜在需要の掘り起こしと、加えて街の活性化、業界の活性化にも期待したい。

投稿者：研究員 高橋晴美｜投稿日：2010年04月23日｜コメントを読む（2）｜コメントを書き込む